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「穀雨（こくう）」は、「二十四節気」の一つで第6番目にあたる。現在広まっている定気法では太陽黄経が30度のときで4月19日頃。

「穀雨」の日付は、近年では4月19日または4月20日であり、年によって異なる。2023年（令和5年）は4月20日（木）である。

「穀雨」の一つ前の節気は「清明」（4月5日頃）、一つ後の節気は「立夏」（5月5日頃）。「穀雨」には期間としての意味もあり、この日から、次の節気の「立夏」前日までである。西洋占星術では「穀雨」が金牛宮（きんぎゅうきゅう：おうし座）の始まりとなる。

この頃には田畑の準備が整い、それに合わせて春の雨が降る。この春雨は穀物の成長を助けることから「穀雨」と呼ばれる。種まきや育苗に適した時期である。

江戸時代の暦の解説書『こよみ便覧（べんらん）』には「春雨降りて百穀を生化すればなり」と記されている。また、この頃から降雨量が増え、日差しも強くなる。

「穀雨」の日付は以下の通り。

2016年4月20日（水）
2017年4月20日（木）
2018年4月20日（金）
2019年4月20日（土）
2020年4月19日（日）
2021年4月20日（火）
2022年4月20日（水）
2023年4月20日（木）
「穀雨」の終わり頃（「立夏」直前：5月2日頃）に「八十八夜」がある。「八十八夜」は、季節の移り変わりの目安となる「雑節」の一つで、「立春」を起算日（第1日目）として88日目（「立春」の87日後の日）にあたる。「八十八夜」に摘んだ茶は上等なものとされ、その日にお茶を飲むと長生きするともいわれている。

リンク：Wikipedia、コトバンク、国立国会図書館