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弘法大師（空海）の忌日が3月21日であることから、真言宗各寺院では毎月21日を縁日としている（3月21日は御影供みえいく）。1月21日は新年最初の縁日ということで、「初大師」や「初弘法」という。

各地の大師堂には多くの参詣者が訪れる。関東では厄除け大師で知られる神奈川の川崎大師、関西では京都の東寺（教王護国寺）が全国的に有名。