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1978年（昭和53年）のこの日、東京・多摩湖畔で日本初の女子フルマラソンの大会「第1回女子タートルマラソン全国大会」が開かれた。

4月16日女子マラソンの日

多摩湖畔を3周するコースで、参加者は最高齢71歳を含めわずか49人だったが、初めての女子マラソンということで、沿道には10万人を超える大観衆が集まった。優勝者は横浜の主婦・外園イチ子さん（37歳）で、タイムは3時間10分48秒だった。

主催者は、中高齢者の健康保持増進を目的として1973年（昭和48年）に設立された公益社団法人 日本タートル協会。団体名に長生きの象徴である亀（タートル）が付いているように、大会も「スピードを競わない（亀のようにゆっくりでよい）」が大きなコンセプトであった。「タートルマラソン（turtle marathon）」は和製英語で、健康維持や体力づくりを目的として、ゆっくりと走るマラソンを意味する。

「第1回女子タートルマラソン全国大会」のコースとなった多摩湖の周遊道路の約13.6kmのほとんどの部分を東大和市が占めていたこともあり、日本初の女子フルマラソン大会の開催地として歴史を後世に伝えるため、2013年（平成25年）度に東大和市は記念碑「水の精」像を建立し、また記念事業を実施した。

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